I 1976 blev en amerikansk ortopædkirurg udsat for en ulykke, hvor han med sin familie styrtede ned i et mindre privatfly.
Oplevelsen af utilstrækkelighed og mangel på systematik i behandlingen af hans familie på et lille sygehus i Nebraska, medførte at han sammen med kolleger startede kurser i traumatologi.

• Hurtigt blev denne undervisning adopteret af American College of Surgeons, der tilrettelagde ATLS® (Advanced Trauma Life Support) kurset.

Nogle år efter ATLS® blev PHTLS® startet op i samarbejde med NAEMT. Ideen var at benytte ATLS® principperne prehospitalt og dermed sikre patienterne en systematisk, ensartet og optimal behandling af redningsmandskabet ind til hospitalet. Her med er patienterne sikret en behandling som følger de samme principper fra start til slut i behandlings forløbet.

I dag bliver PHTLS brugt i 28 forskellige lande og kom til Danmark i 2002.

I Danmark er PHTLS som det eneste land i verden en obligatorisk del af Ambulanceuddannelsen.